Toen ik ’s ochtends om 6u opstond, beloofde het al een mooie dag te worden maar dat dit kampioenschap van Vlaanderen veruit mijn stoutste verwachtingen zouden overtreffen, kon ik toen nog niet weten… 

De weergoden waren de atletieksport blijkbaar erg gunstig gezind en daarenboven bleek Sparta Vilvoorde een nagenoeg perfecte gastheer. Kortom, ideale omstandigheden voor een kampioenschap!

Mijn officiële VS-pronostiek luidde ‘minstens 10 medailles’, mijn meest geheime sprak van 12…  Onnodig te zeggen dat we even stil werden bij de 14 behaalde VS-medailles… 

Met deze 14 medailles – 6 gouden, 5 zilveren en 3 bronzen – prijkt VS op de eerste plaats in de medaillestand, ruim vόόr gerenommeerde clubs als DCLA, RCG, AVT, ROBA, OEH, LYRA… Tel er nog de 16 extra top 8-plaatsen bij en je beseft dat VS beschikt over een brede talentvolle jeugdlichting.

De VS-medailles zijn vrij evenwichtig verdeeld: 4 bij de cadetten meisjes, 4 bij de cadetten jongens en 4 bij de scholieren meisjes. Enkel de scholieren jongens vallen met ‘slechts’ 2 medailles een beetje uit de toon. Uiteraard werd het gros van de medailles behaald door tweedejaars (11) maar toch liefst 3 meisjes konden als eerstejaars op het ereschavot klimmen.

VS had deelnemers in alle disciplines behalve de lange horden (Bram Bollaert werd net niet aanvaard en Sofie Van de Sijpe gaf forfait wegens gezondheidsproblemen) en het hoogspringen… De cadetten meisjes vormden met 13 ingeschreven atleten (waarvan 5 ‘dubbelaars’) de breedste lichting.

Sofie Van De Sijpe had al op voorhand afgemeld (zie hierboven). Dorothée Callebaut – op de sukkel met de voet - probeerde het nog in de reeksen van de 100m (7de in 13"74) maar zij moest voor het hinkstapspringen de handdoek werpen.

Yasmien Vergult werd het slachtoffer van haar onervarenheid want zij kreeg voor haar 1500m uiteindelijk geen tijd toegewezen wegens ‘niet-aangemeld’. De VS-eer werd in deze wedstrijd hoog gehouden door Saskia De Paermentier (12de in 5'07"02).

Sprint- en hordetalent Laura De Cremer miste wat training (want net terug uit de States). De trainingsachterstand liet zich het meest voelen op de 200m (3de in de reeks in 27"91). Op de 80mH kwam ze met 13"31 aardig in de buurt van haar PR (3de in de reeks, 10de totaaltijd). Ook Annelies De Maeght sukkelt wat met de vorm. Zij moest tevreden zijn met 13"58 op de 80mH (5de in de reeks – 12de totaaltijd) en 13"61 op de 100m. Na regen komt zonneschijn?

Meerkamptalent Kelly Van Lancker knoopte weer aan met het polsstokspringen met een 10de plaats (2m60) als resultaat.

En dan komen we aan de top 8-plaatsen…

Eerstejaars Lore Maudens – in extremis ingeschreven op basis van haar prestatie tijdens de Dilbeekse meerkampen – kon haar PR van 30m60 in het speerwerpen (nog) niet bevestigen. Ze strandde met 25m93 eervol op de 8ste plaats.

Leeftijdsgenote Justien Grillet loste de (eerste schuchtere) verwachtingen in. Op de 100m verbeterde ze haar PR tot 12"83. Later in de finale bevestigde ze met 12"84 en een knappe 6de plaats.

Een vijfde plaats – één plaatsje dichter dus - was weggelegd voor Lisa Vandermeeren die in een snelle 1500mSt (zie verder) haar besttijd opkrikte tot 5'31"11.

Rarara, wie viel (opnieuw) net naast het podium? Juist: Jolien De Meyer. Na haar twee 4de plaatsen op de indoorkampioenschappen veroverde ze ook nu de meest ondankbare plaats. Oorspronkelijk kon ook de 60"66 haar niet bekoren maar toen bleek dat alle 400m-tijden wat tegen vielen, kon ze zich best verzoenen met haar prestatie.

Justien Grillet kreeg een duwtje van dame Fortuna. Ze liep vanuit baan 6 een ijzersterke 200m en won de 2de reeks in een nieuw PR van 26"43 (4de totaaltijd). Door een diskwalificatie van een atlete uit de top 3 van de snelste reeks kreeg ze plots het brons in de schoot geworpen en mocht ze samen met nichtje Imke Vervaet op het podium.

Ook voor Kelly Van Lancker kwam de medaille een beetje uit de lucht gevallen. In wat een - op basis van de inschrijvingen - spannende wedstrijd voor brons beloofde te worden, hinkte, stapte en sprong Kelly een nieuw PR van 10m15. Enkel Belgisch recordhoudster Stefi Mievis deed beter en Kelly mocht fier het podium op voor zilver…

In de laatste wedstrijd van de dag – de 1500m steeple – kwamen 3 VS-ers aan de start. Trainer Dany droomde van een volledig VS-podium. Dit lukte net niet (Lisa werd - zoals je al kon lezen - verdienstelijk 5de). Nena Leunis domineerde de wedstrijd en lukte met 5'11"51 andermaal een nieuw clubrecord annex beste jaarprestatie. In haar spoor sprintte Evelien Van Der Elst zich in extremis naar de 2de plaats in een knappe 5'12"95: PR, ook onder het vorige clubrecord van Nena en de 2de beste jaarprestatie… In één woord: knap!

Balans van de cadetten meisjes:  1x goud, 2x zilver, 1x brons, 4 extra finaleplaatsen én 1 clubrecord.

Bij de cadetten jongens vermeldden de startlijsten 11 VS-ers. Uiteindelijk telden we 10 deelnemers… (Pieter Lievens meldde af voor de 1500m wegens een lichte verrekking).

Jordy Schollaert liet de 800m voor wat het was en lukte op de 1500m met 4'48"43 een nieuw PR (13de plaats).  Tom Rubbrecht was al lang blij dat hij de ervaring van deelname aan een kampioenschap kon meemaken. Hij liep niet de beste 1500mSt uit zijn (nog jonge) carrière en werd 9de (en laatste) in 6'04"18. Dries Willems was duidelijk nog vermoeid van zijn vakantie in het buitenland en moest met 5'50"86 tevreden zijn (8ste plaats).

Manusje-van-alles Gerald Nys veranderde in extremis nog van gedacht en ruilde het kogelstoten in voor het hinkstapspringen. Met een minimum aan opwarming (want rechtstreeks van het speerwerpen) moest hij tevreden zijn met 10m25 (8ste plaats). Stefaan Van Caelenberghe daarentegen verbeterde zijn PR tot 10m40 en kwam hiermee één plaatsje dichter in de rangschikking (7de). Gerald kon wel tevreden terugblikken op zijn prestatie in het speerwerpen: hij verbeterde zichzelf tot 45m27 (6de plaats).

Maxim Augustijn knoopte na weken out opnieuw aan met de competitie doch miste duidelijk nog wat wedstrijdritme. Met 56"27 werd hij 4de in zijn reeks (6de totaaltijd). Benieuwd naar het BK binnen enkele weken…

Dé VS-discipline bij uitstek was ook hier de 1500mSt waar – net als bij de meisjes – een knappe dubbel werd behaald. Nicola Henderickx kreeg net op tijd de vorm te pakken en domineerde met 4'40"71 (PR). In zijn zog liep Joris Peleman met 4'42"16 eveneens een persoonlijke beste. Voor wie het nog niet door had: opnieuw goud en zilver voor VS dus.

In de 1500m verpulverde Kevin Biebaut zijn besttijd tot 4'20"32, goed voor goud!  (Hiermee zet VS zijn ambities voor een 2de opeenvolgende BK-overwinning 4x800m duidelijk kracht bij!)

De – letterlijk hoogste – VS-prestatie van de dag kwam op naam van Vincent Palconet-De Winter. Deze jonge acrobaat lukte met 3m80 een nieuw PR in het polsstokspringen en behaalde hiermee het 3de VS-goud in deze categorie.

Balans van de cadetten jongens:  3x goud, 1x zilver en 5 extra top 8-plaatsen.

Liefst 8 scholieren meisjes kwalificeerden zich voor dit kampioenschap.

Judith Baeyens was niet in haar beste dagje en moest zich tevreden stellen met 64"96 op de 400m (4de in de reeks). Lien De Landsheer verbeterde haar seizoensbeste op de 800m tot 2'33"56 (4de in de reeks).  In de snelste 800m-reeks veroverde Charlotte De Pus een knappe 6de plaats in een tactische 2'26"36.

Nele Van Hauwermeiren warmde zich op met het discuswerpen (zie verder) en wierp het tuig 31m17 ver (eveneens een 6de plaats). Speerwerpster Annelies Stroobant klimt stilaan terug naar haar vroegere niveau. Met 4 worpen van meer dan 35m veroverde ze uiteindelijk met 35m90 de 5de plaats.

Pechvogel van de dag was ongetwijfeld polsstokspringster Loes De Neve. Op basis van de inschrijvingen kon ze het podium niet missen… maar het vlotte langs geen kanten en dus moest Loes zich tevreden stellen met 3m20 en een … 4^de plaats. De harde realiteit van de sport… Ettelijke traantjes later ontpopte Loes zich tot een hevig supporter van haar trainingsvriendinnen waarmee ze dan weer bewees dat sport niet alleen ‘hard’ hoeft te zijn…

(Ook Isabeau Grillet, zus van (of is het omgekeerd?) toonde de kracht van de huidige VS-lichting: vriendschap en steun voor elkaar! Ze knutselde een mooi spandoek in elkaar ter ondersteuning van haar trainingsvriend(inn)en …).

Op de 2000mSt waren slechts 3 deelneemsters ingeschreven, de medailles lagen dus voor het rapen… Melissa Henderickx had dus eigenlijk slechts één opdracht: veilig de finish halen.  Melissa kweet zich perfect van die taak en werd 3de (8'28"53) in een race die gewonnen werd door Belgisch recordhoudster Eline Dalemans. Het eerste VS-brons in deze categorie was binnen.

Het tweede brons kwam er op naam van An Vannieuwenhuyse in het verspringen. An was trouwens de enige VS-er die 2x op het podium mocht want op de 100mH veroverde ze – net als vorig jaar – zilver. Objectief gezien een knap resultaat maar An was allerminst tevreden met haar 5m33 en 14"68. Op het BK moet het duidelijk beter…

De ‘golden girl’ van deze categorie was werpster Nele Van Hauwermeiren die in het kogelstoten, als eerstejaars, de maat nam van alle tegenstanders en met een knappe 12m16 het laken naar zich toe trok.

Balans van deze categorie: 1x goud, 1x zilver, 2x brons en 4 extra top 8-plaatsen.

De scholieren jongens vormden de kleinste VS-delegatie zowel wat betreft het aantal atleten (8 in evenveel proeven) als het aantal medailles.

Imré De Bruyne kwam op de 400m met 54"31 aardig in de buurt van zijn PR (4de in de reeks, 12de totaaltijd). Bram Bollaert verpulverde zijn PR op de 110mH en bracht het op 16"84 (4de in de reeks, 9de totaaltijd). En toch had hij liever 400mH gelopen…

Ook Jeroen Willems verpulverde zijn PR op de 2000mSt tot 7'21"48 (10de plaats), dit niettegenstaande een zware vakantiejob in de Colruyt.

Kevin Van Hauwermeiren staakte zijn wedstrijd polsstokspringen wegens last aan de lies. Op dat ogenblik stond hij 8ste met 3m40.

Tom De Paermentier is nog niet helemaal terug van weggeweest. Goed halfweg de 2000mSt kwam hij de man met de hamer tegen. Zijn 6'42"16 was nog goed voor een 6de plaats. Jeroen Meuleman deed één plaatsje beter (5de). Met 6'30"21 vestigde hij een nieuwe besttijd.

In de tactische 1500m perste Ruben Van Praet er een keiharde laatste 100m uit. Niet zonder resultaat want met 4'17"20 veroverde hij knap de zilveren medaille. Voor Thomas De Bock werd de 3000m na het wegvallen van zijn sterkste concurrent eerder een trainingsloop. Hij haalde héél gemakkelijk het goud in 9'12"38.

Balans van de scholieren jongens: 1x goud, 1x zilver en 3 extra top 8-plaatsen.

Wie er bij was in Vilvoorde heeft ongetwijfeld de ‘drive’ van onze jongeren gevoeld. Ongeacht de trainingsgroep waartoe ze behoren, iedereen ging er voor en gaf het beste van zichzelf…

Velen keken er naar en zagen dat het goed was.

Met een 50-tal VS-ers sloten we deze geslaagde dag af in ons eigen clubhuis waar al een fotoshow van de dag werd geprojecteerd (waarvoor dank Stijn). 

Ik zit echter met één prangende vraag: hoe moet het nu volgend jaar… ?

Katinka Pottie